相信不少男孩（尤其是軍迷）在玩一些戰爭類游戲或者是軍事紀錄片時，都對戰斗機機炮有著別樣的執著，也一定幻想過自己駕駛著戰斗機在空中與敵機進行狗斗，當自己與對方進行漫長的周旋后以一個帥氣的飛行動作擺脫敵人繞至敵方身后，自己按下開火按鈕后看著機炮射出的彈丸將索敵框中的敵機變成一道劃破天際的火光，每每想象著這些場景都會令人激動得起一身雞皮疙瘩。但是你知道飛機機炮是怎么被發明出來的嗎？

早期空戰

早在第一次世界大戰前，人類就開始嘗試將武器帶上飛機，1911年的墨西哥革命戰爭中，兩架飛機在空中相遇，當兩名駕駛員都發現對方是敵機后便在飛機上用手槍互相射擊，這便是歷史上有記載的第一次空戰。

出現機用武器前飛行員大都使用手槍進行攻擊

到了第一次世界大戰，俄羅斯飛行員彼得羅·尼古拉耶維奇·涅斯捷羅夫駕駛著小型單翼式飛機直接撞上奧地利空軍的飛機，撞擊將機翼與螺旋槳破壞，奧軍的飛機被涅斯捷羅夫成功擊落，他也成為了第一位擊落飛機的駕駛員。

涅斯捷羅夫直接撞向敵機

在之后，法國飛行員約瑟夫·弗朗茨和機槍手路易·克諾駕駛一架沃森雙翼機在執行偵察任務返程時遭遇一架德軍飛機并與其進行交火，最終將德機擊落。在當時大部分的飛行員都選擇手槍或步槍作為在飛機上的武器，而弗朗茨與克諾的這一事跡就此打開了機用武器這一領域的大門。

弗朗茨與克諾駕駛的沃森雙翼機

在這次空戰中大家也意識到機槍手在前座比在后座更容易對敵機進行射擊，若是能夠將機槍固定安裝在飛機前端，就不再需要為飛機專門配備機槍手，飛機也能從兩人操作改為單人操作，大大降低了飛機配重。這一想法直接影響了往后一段時間里的飛機改造方向，但是新的問題也隨之而來，飛機的螺旋槳會極大地影響前端機槍的射擊。

法國飛行員羅蘭·加洛斯想出了辦法，他在螺旋槳后方安裝了一面金屬擋板，如果有子彈擊中螺旋槳就會被擋板把子彈彈開。但是這個方法并不是完美的，因為被彈飛的子彈還是有可能會擊中飛機或者駕駛員。即便如此，加洛斯依然靠著這一技術在當時所向披靡擊落了三架飛機，成為了人類歷史上的第一位王牌飛行員，可好景不長，加洛斯的飛機于1915年4月被德國的防空火力擊中迫降，這套設備也被德軍繳獲，經過工程師們的研究，著名的射擊協調器被研發出來并在飛機上進行實裝，當機槍與螺旋槳處于同一水平線時，機槍就會被卡在停止射擊的狀態。

當時安裝在飛機上的射擊調節器

在之后的一段時間里，德軍一直占據著空域的主動，直到協約國也成功制作出射擊協調器，雙方在武器方面才重新趨于平衡。后來在雙方王牌飛行員們的建議下，更多的新型戰斗機被制造出來并投入到了戰場，直到“信天翁”D系列的出現，德國的空戰實力再次回到了第一。德軍在信天翁上直接安裝了兩挺機槍，這在當時對于主要材料以木材和布料為制作材料的飛機來說是非常致命的武器。

當時的“信天翁”D系列戰斗機，這是一架“信天翁”D3

直到一戰結束，當時的戰斗機大部分都在機上安裝了兩挺機槍，火力水平趨于一致，也出現了一些空戰理論，這就是最初飛機機炮的發展歷史。

真正的機炮出現

到了第二次世界大戰，這時的飛機已經發生了翻天覆地的變化，飛機的材質變成了鋁和鋼，速度也比一戰時的飛機要快三倍之多，空戰的節奏越來越快，這意味著戰斗機需要更加強大的火力來讓自己翱翔于天際。

因此工程師們在武器方面做出了調整，多樣化的武器、更大的武器口徑與更多的備彈都是未來的武器調整方向，在這一時期各國的機用武器配備各有不同，英國在飛機上配備了4門機炮來達到火力的最大輸出、日本與德國選擇機槍和機炮相結合，在機頭安裝機槍，機翼配備機炮，這樣可以在與戰斗機進行遠程交火使用機槍進行射擊，在需要近距離攻擊轟炸機時則使用機炮進行火力覆蓋。機炮在當時的空中戰場大放異彩。

FW-190所配備的機炮

可是當二戰結束，隨著時代的發展，超音速戰機對噴氣戰機地位的取代使機炮面臨著被淘汰的風險。

機炮的棄用與創新

戰斗機的飛行速度越來越快是機炮被棄用的原因之一，因為在戰場上，敵機會以極快的速度在空中飛行，當兩架飛機同時以超音速進行對沖時，敵機進入機炮射程的時候也是飛行員該轉向避免相撞的時候，而當你想要繞至敵機后方進行射擊時，飛機的飛行速度也會對方輕易地離開機炮的射程。另一方面，新的戰斗機需要更多的油料儲存，更小的阻力，這時的機炮就顯得有些礙手礙腳了。

即使是這樣，機炮仍然出現了一些變化，其中最為著名的就是美國的M61火神機炮，能夠通過旋轉炮管來達到驚人的射速（與加特林機槍原理相同）。

M61火神機炮

英國的ADEN機炮則劍走偏鋒，通過左輪手槍得到了靈感，用旋轉炮膛的方式來提高射速與裝填速度，與火神機炮相比，ADEN機炮的結構較輕一些，但由于只有一根炮管，因此炮管過熱會更快。這也是機炮的最后一次更新了。

隨著海灣戰爭的開始與結束，人們發現空戰的勝利都來自于各種各樣的導彈，空戰武器的革新與人們對于空戰逐漸加深的理解也使得機炮被人們遺忘在了角落，成為了時代的眼淚，現如今機炮已經不像過去那么重要了，至于以后是繼續在時間的長河中漂流還是在以后迎來革新，重新占據重要地位也不得而知了。